Als hondengedragsdeskundige zie ik dagelijks hoe belangrijk de wereld van geuren is voor honden. Het lijkt misschien maar wat rond hangen en aan de grond ruiken, maar voor je hond is snuffelen veel meer dan dat; Het is een hele belangrijke levensbehoefte. Sterker nog, het is hun manier om de wereld te lezen. Tijd om dieper in te gaan op de wondere wereld van de hondenneus.

De supersensor van je hond

De neus is ontzettend belangrijk voor een hond. Waar wij de wereld met onze ogen ontdekken, doet een hond dat met zijn neus. Wist je dat zoals bij de mens de vingerafdruk uniek is, dit bij de hond de neus is? De neus van de hond is niet alleen heel gevoelig voor geuren, maar ook voor aanraking. Honden gebruiken hun neus ongeveer 10.000 tot 100.000 keer beter dan wij als mens. Hun neus is zo gebouwd dat er zoveel mogelijk geurmoleculen kunnen worden opgenomen en een extra groot deel van de honden hersenen is bestemd voor het analyseren van geuren. Ze kunnen hun neus ook van links naar rechts bewegen. Heb jij wel eens gekeken naar hoe jouw hond zijn neus gebruikt?

Honden gebruiken hun neus dan ook veel intensiever dan hun ogen of andere zintuigen. Zij ‘zien’ de wereld voornamelijk door hun neus. Ze zijn fantastisch in het identificeren en onderscheiden van verschillende geuren. Waar wij een heerlijke maaltijd ruiken, ruikt een hond de individuele ingrediënten, de temperatuur en misschien zelfs wel de stemming van degene die het bereid heeft. Doordat ze hun neusgaten zelfs onafhankelijk van elkaar kunnen bewegen, kunnen ze ook nog eens bepalen uit welke richting een geur komt. Wat een prachtig systeem, toch?!

En die natte neus? Juist dat vochtige, geribbelde oppervlak vangt geurmoleculen op en houdt ze vast. Het is als een soort plakband voor geuren, zodat je hond alle informatie kan verzamelen en verwerken. Je hebt misschien vast wel eens gezien dat je hond zijn neus nat maakt met zijn tong, precies om die reden!

Je hond verzamelt informatie via zijn neus

Wanneer ik bij mensen thuis kom is het eerste wat honden meestal doen … juist aan mij ruiken. Ze komen niet direct voor een aai, maar willen eerst graag ontdekken wie ik ben. Jij als mens kunt (als het goed is 😉 ) niet ruiken aan je visite wat die heeft gegeten, hoeveel dieren diegene thuis heeft enz. Wij beoordelen visite op wat we zien, de hond doet dat dus ook via zijn neus. De hond zal kunnen ruiken hoeveel dieren ik in huis heb, welke dieren dat zijn, of het reutjes of teefjes zijn, hoe oud ze zijn. Wanneer ik thuis kom, krijg ik ook altijd eerst inspectie. Mijn honden ruiken waar ik nu weer heb uitgehangen en met wie. Ze herkennen het ook wanneer ik vaker met een zelfde honden geur weer thuis kom. Ravi snuffelt zelfs op de plekken waarvan ik weet, dat ik contact met een andere hond heb gehad.

Ook wanneer honden elkaar ontmoeten, ruiken ze aan elkaars billen. Dat is niet voor niets! Daar zitten de anaalklieren en die geurtjes zijn echt een bron van informatie. Ze halen er van alles uit: is de hond jong of oud, een reu of een teef, welke stresshormonen aanwezig zijn, en of een hond zeker of onzeker is.

Waarom is snuffelen zo belangrijk voor je hond

Snuffelen is dus meer dan een hobby; het is heel belangrijk voor het welzijn van je hond.

Je hond krijgt hele belangrijke informatie via zijn neus

Zoals je nu weet, is de neus het best ontwikkelde zintuig van een hond. Het is dus heel belangrijk dat we hem de kans geven om die neus te gebruiken. Juist door die neus ontdekt en ervaart je hond de wereld om zich heen. Geven wij onze hond niet de kans om te snuffelen, dan kan hij situaties minder goed inschatten. Je moet het een beetje zien alsof je zelf geblinddoekt door de dag heen gaat. Wat zou dat met jou doen? Inderdaad, dat effect heeft het dus ook op honden wanneer ze hun neus niet mogen gebruiken. Daar word je niet bepaald zekerder van, en bij honden kan het zelfs invloed hebben op probleemgedrag.

Een situatie inschatten wordt een stuk lastiger wanneer hij niet mag snuffelen. Honden leven in een wereld vol geuren, en het is belangrijk dat je hond de tijd krijgt om die informatie te verwerken. Dat zal bij de ene hond sneller gaan dan bij de ander; kijk naar wat jouw hond nodig heeft. Sommige geurtjes vragen ook om wat langere snuffeltijd om het complete beeld te krijgen. Hierdoor kan de hond prikkels beter plaatsen, wat zorgt voor minder stress en minder frustratie.

Snuffelen vermindert stress en bevordert welzijn

Snuffelen kan het stressniveau van je hond aantoonbaar verlagen. Wanneer je hond rustig snuffelt, komen er verschillende belangrijke stoffen vrij:

• Endorfine: Het verwerken van geuren tijdens het snuffelen stimuleert de aanmaak van endorfine, wat ontspanning bevordert.
• Dopamine: Dit wordt ook aangemaakt en zorgt voor een positief gevoel en motivatie.
• Oxytocine: Dit ‘knuffelhormoon’ kan een gevoel van verbondenheid en diepe ontspanning geven.

Snuffelen biedt je hond dus niet alleen mentale stimulatie en uitdaging, maar kan ook een diep gevoel van geluk en voldoening geven. Bovendien kan de hartslag van een hond omlaag gaan tijdens het snuffelen, wat direct bijdraagt aan kalmering en ontspanning.

tips voor meer snuffeltijd

Hoe zorg je nou dat je hond ook lekker zijn neus kan gebruiken en stimuleer je het snuffelen bij je hond. Ook heel goed voor het zelfvertrouwen van je hond trouwens.

• Een snuffelwandeling: Geef je hond tijdens de wandeling lekker de tijd en ruimte om te snuffelen. Het gaat niet om de afstand die jullie samen afleggen, maar juist dat je hond lekker zijn neus kan gebruiken. Het kan dus heel goed zijn dat je een hele tijd op een zelfde plek staat, of je hond een bepaald geurspoor volgt. Stop ook regelmatig om je hond uit te laten snuffelen en uiteraard begeleid je dit veilig, zodat hij niet slalommend tussen de auto’s op de weg door gaat ;).
• Snuffelmat: Dit is een leuke manier om je hond thuis wat meer te laten snuffelen. Een snuffelmat is een mat waar je brokjes of snackjes in kunt verstoppen en je hond volgt dan zijn neus om die te vinden.
• Zoekspelletjes: Die kun je zowel thuis als tijdens de wandeling doen. Thuis kan je in de tuin of in huis wat voertjes verstoppen en je hond die laten zoeken. Zorg dat je het niet te moeilijk maakt voor je hond, zodat hij niet gefrustreerd raakt. Hou het leuk en geniet er samen van. Tijdens de wandeling kan je onderweg de dingen gebruiken die je tijdens de wandeling tegen komt. Bijvoorbeeld wat voertjes bij een omgevallen boomstam verstoppen, in het gras of tussen bladeren. Begin altijd makkelijk en stap voor stap zorg je voor wat meer uitdaging.
• Lange lijn: Zorg voor een langere lijn, tijdens bijvoorbeeld de snuffelwandeling. Je hond heeft dan ook echt de ruimte om zijn neus te volgen. Met een korte lijn gaat dat wat lastiger ;). Dan wordt jouw arm half uit de kom getrokken, staat de lijn steeds op spanning en kan jij manoevrerend door de berm heen, omdat je hond anders niet eens bij de geurtjes kan komen. Voor jullie beide niet ontspannend. Zo’n langere lijn is dan heel fijn.

Succes en veel snuffelplezier met je hond

❤ Janine

Hondengedragsdeskundige / Coach voor mens en hond

Persoonlijke begeleiding voor jou en je hond, afgestemd op jullie situatie

Gespecialiseerd in:

• Buitenlandse honden en herplaatsers
• Angstige honden
• Honden met trauma