Je ontkomt er bijna niet aan in het dagelijks leven. Er kan altijd iets gebeuren waardoor je hond stress ervaart. Dit kan veel stress zijn of een klein beetje. Langdurige stress bij je hond of juist een kort moment. Hoe kan je daar nou het beste mee om gaan?

Stress bij je hond

Een veel gebruikte term; stress bij je hond. Maar wat betekent dat nou eigenlijk? Want er zijn verschillende soorten stress die je hond kan ervaren. Allereerst:

Positieve en negatieve stress bij je hond:

Wist je dat een hond zowel positieve als negatieve stress kan ervaren? Vaak heeft het woordje stress toch een soort van negatieve lading, maar er zijn dus eigenlijk verschillende manieren waarop je hond stress kan ervaren. Bij negatieve stress ervaart je hond een bepaalde situatie, als niet fijn, een nare gebeurtenis, traumatische ervaring of heeft zelfs langdurige stress door bijvoorbeeld verschillende prikkels of niet lekker in zijn vel zitten. Dat kan ook opbouwen tot chronische stress die veel invloed op zowel lichamelijk al geestelijk vlak heeft bij je hond.

Bij positieve stress brengt het je hond uiteindelijk iets positiefs, maar kan de verandering stress geven, omdat het bijvoorbeeld net even anders loopt dan normaal. Wil je aan de slag met bepaald gedrag van je hond, dan kan het stress geven, omdat je dingen veranderd, die uiteindelijk voor je hond heel positief uitpakken en je hond uiteindelijk meer rust, duidelijkheid of minder stress geven.

Hoe kan je stress herkennen bij je hond?

Je hond kan verschillende signalen laten zien, wanneer hij stress ervaart. Ik zal een aantal hieronder kort benoemen. Er zijn nog meer blogs waarbij ik daar dieper op in ga.

In de lichaamshouding van je hond zou je het volgende kunnen zien: de staart laag of die staat strak, pootje omhoog tillen, wegkijken, bevriezen, lage lichaamshouding, hoofd wegdraaien of bijvoorbeeld borstelen (wanneer de haren op de rug overeind gaan staan.

In het gezicht of aan de mond van je hond: Geeuwen, de mond strak dicht houden, tongelen (de tong een kort puntje uit de mond), hijgen (zonder tropische temperaturen) , whale eye (oogwit dat steeds tevoorschijn komt), wallen onder de ogen, hardere tekeningen in het gezicht

Gedrag bij je hond: Veel gaan snuffelen, (achter de oren) krabben, langzaam bewegen, onrustig zijn, ijsberen, uitschudden, trillen, uitvallen, wegduiken, onzindelijkheid of meer moeten plassen ( ook vaak samen met meer drinken), overmatig likken, extra alert zijn, spullen slopen.

Mijn hond blijft onrustig, ook als we weer thuis zijn

Misschien herken je het wel. Je bent met je hond op pad geweest en onderweg gebeurde er voor je hond van alles. Een andere hond die hij spannend vond, een fietser die ineens voorbij kwam of misschien wel een ontmoeting met iemand die hem graag even wilde aaien. Eenmaal thuis zou je verwachten dat je hond lekker gaat liggen en bijkomt van al zijn avonturen. Maar niets is minder waar. Hij blijft rondlopen, is snel afgeleid, blaft om kleine dingen of lijkt juist helemaal niet moe te zijn.

Het kan zijn dat je hond nog tijd nodig heeft om alle indrukken te verwerken. Vergelijk het met wanneer je ´s avonds een vergadering hebt gehad, thuis komt en dan eerst even gaat zitten, omdat gelijk slapen niet lukt, omdat je hoofd nog zo vol zit. Wat je op zo´n moment kunt doen? Probeer de rest van de dag wat rustiger te houden. Je hoeft niet nog allerlei activiteiten met hem te ondernemen. Bied hem een fijne plek aan waar hij zich veilig voelt en kan ontspannen.

De ene hond heeft genoeg aan een rustig moment, terwijl de andere hond meer tijd nodig heeft om weer in balans te komen. Kijk vooral naar jouw eigen hond. Wat heeft hij nodig om weer tot rust te komen?

Je hond met stress laten ontspannen

Stress .. je ontkomt er niet aan. Er zullen altijd dingen in het leven zijn, waar je hond met stress op kan reageren. Dat hebben wij als mensen net zo. Een stressvrij leven is denk ik een wens van velen. Maar stress maakt ook weerbaarder en het gaat uiteindelijk om de manier waarop je er mee om gaat. Dat kan jou en je hond een ijzersterk team maken en de band tussen jullie nog meer versterken. Soms is even uitschudden voor je hond voldoende, andere stress momenten vragen om wat extra slaap om bij te tanken en het kan ook zijn dat er meer aan de hand is, wat vraagt om een uitgebreider plan van aanpak.

Een belangrijk onderdeel voor je hond is, om ook te kunnen ontladen van de stress die hij ervaart.

Iedere hond doet dat op zijn eigen manier. Het is belangrijk om daarbij te kijken naar wat je hond fijn vind én wat veilig is.

Ravi zat vol stress toen hij bij me kwam en vond het heerlijk om even wat lekker karton te scheuren, om zo zijn frustratie kwijt te kunnen. Hij gaf dan zelf aan dat hij naar de oud papier bak wou, zocht een doosje naar smaak uit en leefde zich daar helemaal op uit. Dit kon veilig, hij at het ook niet op en daarna vertrok hij fijn naar dromenland. Sinds zijn stress niveau flink gedaald is, vraagt hij er nu eigenlijk nooit meer om.

Ravi zijn bijnaam was ook wel Speedy Gonzalez, want hij had nog een manier om te ontladen. Run, run, run ….. En die manier vind Maya dus ook heel erg fijn om even wat stress kwijt te raken. Ze vraagt dan of we naar een omheind veldje hier in de buurt kunnen en trekt dan een flinke sprint in het rond. Zo fijn om alles even van je af te kunnen rennen.

Van een lekkere kauwsnack wordt Maya ook heel erg blij. Dat werkt ook ontspannend voor haar. Fijn even snacken na bijvoorbeeld een wandeling. Kijk eens naar wat voor jouw hond een fijne manier is om even de stress kwijt te kunnen raken en zorg dat je deze opties regelmatig aan biedt, helemaal na een stressvolle situatie.

Wat kan je juist beter níét doen doen als je hond stress heeft?

Wanneer je hond stress ervaart, wil je hem natuurlijk graag helpen. Toch doen we soms, met de allerbeste bedoelingen, dingen die voor onze hond juist voor extra spanning zorgen. Niet omdat we het verkeerd bedoelen, maar omdat we niet altijd direct zien wat onze hond op dat moment nodig heeft. Of om omdat Jantje van Keesje, van de buren verderop dit als tip heeft gegeven.

Je hond hoeft niet alles maar te leren verdragen. Juist door te kijken naar wat hij moeilijk vindt en hem daarin te begeleiden, kun je hem helpen om zich weer veiliger en meer ontspannen te voelen.

Dwing je hond niet om contact te maken

Misschien vindt je hond andere honden spannend of weet hij niet goed hoe hij moet reageren wanneer iemand hem wil aaien. Het kan verleidelijk zijn om hem toch even kennis te laten maken. In de hoop dat hij ontdekt dat er niets aan de hand is. Maar wat voor ons een onschuldige ontmoeting lijkt, kan voor je hond behoorlijk spannend zijn. Wanneer hij geen ruimte krijgt om afstand te nemen, kan zijn spanning juist verder oplopen.

Geef je hond daarom de mogelijkheid om zelf afstand te houden. Hij hoeft niet iedere hond te begroeten en ook niet door iedereen geaaid te worden. Soms is rustig op afstand kijken al meer dan genoeg. Ook dat is socialiseren. Een fijne en positieve ervaring op doen.

Straf je hond niet voor gedrag dat uit spanning voortkomt

Blaffen, grommen of uitvallen aan de lijn kan voor jou als baasje best lastig zijn. Misschien schaam je je wanneer je hond zo reageert, of maak je je zorgen over wat anderen er van vinden. Toch is het belangrijk om te beseffen dat dit gedrag een signaal kan zijn dat je hond iets moeilijk vindt. Met grommen probeert een hond duidelijk te maken dat hij zich ergens niet prettig bij voelt.

Wanneer je hem hier voor straft, kan dit de spanning vergroten. Je hond leert dan mogelijk dat hij zijn waarschuwing beter niet kan laten zien, terwijl het gevoel dat erachter zit niet zomaar verdwijnt. Dan kan het ook zijn dat hij opeens nog heftiger reageert. Wat dan uit het niets lijkt te komen. Maar omdat zijn andere signalen zijn afgestraft, en hij zich steeds minder fijn voelt, kan het zijn dat hij ‘opeens’ snapt of hapt. Niet omdat hij wil, maar omdat zijn andere signalen zijn afgestraft en hij de situatie nog steeds niet fijn vindt.

Probeer daarom niet alleen naar het gedrag te kijken, maar ook naar de vraag: waarom reageert mijn hond op deze manier en wat heeft hij op dit moment nodig?

Blijf niet in een spannende situatie staan in de hoop dat je hond eraan went

Misschien heb je weleens gehoord dat je een hond aan iets moet laten wennen. Daar zit zeker een kern van waarheid in, maar de manier waarop je dat doet, maakt een groot verschil.

Wanneer je hond bang is voor andere honden, mensen of bepaalde situaties, helpt het niet altijd om hem er zo lang mogelijk mee te confronteren. Als de spanning hoog oploopt, kan hij juist meer moeite krijgen met wat hij spannend vindt. Wennen mag stap voor stap. Op een afstand waarop je hond zich nog redelijk veilig voelt, krijgt hij de kans om rustig te kijken en nieuwe ervaringen op te doen. Soms is afstand nemen daarom de beste keuze. Je hoeft niet te blijven staan om iets te bewijzen. Je mag je hond ook gewoon helpen door samen verder te lopen.

Verwacht niet te veel wanneer je hond al gespannen is

Een hond die veel spanning ervaart, heeft vaak minder ruimte om nieuwe informatie te verwerken en op jouw aanwijzingen te reageren. Vergelijk het met dat je zelf in een brand staat en iemand de voor en nadelen van brand op dat moment aan je uit gaat leggen. Dat komt niet binnen, want jouw focus ligt op de brand en daar veilig uit komen. Misschien lukt het je hond normaal gesproken prima om rustig langs een andere hond te lopen, maar lukt dat op een drukke dag ineens helemaal niet. Of wanneer je net een bezoekje hebt gebracht aan de dierenarts.

Dat betekent niet dat hij je niet wil gehoorzamen of dat alles wat hij geleerd heeft is verdwenen. Het kan simpelweg betekenen dat het op dat moment te veel voor hem is. Probeer daarom rekening te houden met wat je hond aankan. Kies zo nodig voor een kortere wandeling, vermijd drukke plekken of geef je hond wat meer ruimte. Je hoeft niet iedere dag hetzelfde van hem te verwachten. Ook honden kunnen wel eens hun dag niet hebben.

Verwacht niet dat je hond meteen weer ontspannen is